國內無人機近幾年來發(fā)展比較快，而除軍事用途外，由于無人機成本相對較低、無人員傷亡風險、生存能力強、機動性能好、使用方便等的優(yōu)勢，使得無人機在航空拍照、地質測量、高壓輸電線路巡視、油田管路檢查、高速公路管理、森林防火巡查、毒氣勘察、緝毒和應急救援、救護等民用領域應用前景極為廣闊。正是因為看到未來無人機的民用市場潛力巨大，除一些科研院所外，民營企業(yè)也開始介入無人機市場。

21 世紀前十年世界各國都在大力發(fā)展各種用途的無人飛行器，目前，世界上32 個國家已研制出了50 多種無人機，有55 個國家備了無人機。無人機成為本世紀武器裝備發(fā)展中的最大亮點。據(jù)報道，1993-2005 年間，北約國家無人戰(zhàn)斗兵器總數(shù)增加了1.7 倍，2006 年，這一數(shù)量達到了11 萬架具。美國、北約、以色列、南非等其他國家都非常重視無人偵察機和多用途無人機的研制和生產及應用。美國在發(fā)展無人機計劃的同時，也考慮民用和商用的可能性，如環(huán)境監(jiān)控、通訊中繼、毒品偵察、大氣取樣、野生動物跟蹤、測繪等。由于國防預算的削減，俄羅斯的導彈公司和生產廠家不得不將一些軍用無人機轉為民用。如他們用四年時間研制的NART 無人機將用于氣象和生態(tài)觀測；Ka37 無人駕駛直升機將用于農業(yè)和空中拍攝。同時，俄羅斯還研制了用于農作物統(tǒng)計、輸氣輸油管道監(jiān)控、化學和核物質監(jiān)護等方面的旋翼無人機。國內的情況是，高空、高速、中遠程、長航時、大載荷等類型的無人機主要應用于軍事領域，主要由航空集團、航天集團以及院校研制與生產，國內主要有北航、南航、西工大、航空集團、某些研究所等單位研制。目前北航、南航、西工大這3 家主要的無人機研制生產基地，主要是應付軍隊的需求，任務十分飽滿，無瑕顧及民用領域，目前民用無人機的研制生產還沒有明確的骨干單位。目前裝備部隊的有（涉密，僅內部可見）等無人駕駛飛機。由于成本較高，操作復雜，培訓維護難，因而主要為軍事需求服務，缺乏針對民用需求訂制，民用領域尚未真正推廣應用。已有企業(yè)忙于軍品，民用領域基本空白，但民間應用正在逐步滲透。從民用來看，航空遙感、災情監(jiān)報、礦藏勘探、數(shù)字中國建設等都需要大批量地使用無人機。根據(jù)專家預計，今后10 年內民用無人機市場的銷售額可達10 億美元。無論是軍用還是民用，無人機都將朝著模塊化、標準化、多樣化和系列化的趨勢發(fā)展，其應用范圍廣泛，前景喜人。